Ett vanligt mått på partiklar är PM10 och PM2,5 . Förenklat är det massan av partiklarna i luften mellan 0,001 och 10 mikrometer (µm) i diameter.
Partiklar som är mindre än 10 µm i diameter kan komma in i lungorna och orsaka lungsjukdomar.
Partiklar kommer från olika källor. De större partiklarna kommer till exempel från slitage från däck med spets medan de mindre partiklarna kommer från förbränningsindustrin.