2023-11-16

Luftföroreningar del 1 - Vad finns i luften?

Luftföroreningar är någon form av förorening av atmosfären som har negativa effekter på människor och andra levande varelser, eller som är skadlig för grödor, skogar, material eller klimatet. Det finns både antropogena (av människan skapade) föroreningar och föroreningar som orsakas av naturfenomen.

Luftföroreningar är i praktiken antingen specifika gasfasmolekyler eller små partiklar i fast fas som svävar i luften. De sistnämnda kallas som kollektiv för partiklar. Aerosoler i vätskefas kan också vara föroreningar, men fångas normalt upp under beteckningen ”partiklar”.

SMÅ FRAKTIONER...

Grovt sett och så länge vi befinner oss på marknivå består luften av gasfaserna kväve (N₂, en volymandel på 78 %) och syre (O₂, 21 %). Ädelgasen argon (Ar) fyller ut större delen av de återstående 1 %. Det finns en liten återstående andel på cirka 0,045%, varav det mesta är koldioxid (CO₂). Bakgrundsnivåerna av CO₂ ligger strax över 0,04 % (400 volymetriska delar per miljon, ppm), men ökar på grund av mänskliga aktiviteter. CO₂ är därför i viss mån en luftförorening. Nästa luftförorening är metan (CH₄) med bakgrundskoncentrationer i intervallet 1-2 ppm. Alla andra luftföroreningar mäts vanligtvis i ännu lägre koncentrationer, ofta uttryckta i volymetriska delar per miljard (ppb).

...MEN MÄRKBARA EFFEKTER

Trots att de flesta luftföroreningar bara är ”bråkdelar av bråkdelar” av luften, är de fortfarande ett stort problem.

Luftföroreningar kan orsaka ett antal sjukdomar, bland annat luftvägsinfektioner, hjärtsjukdomar, stroke och lungcancer. Det har hävdats att luftföroreningar är världens största enskilda miljörelaterade hälsorisk och att de orsakar miljontals dödsfall världen över varje år. I termer av försämrad livskvalitet och produktivitetsförluster är påverkan på världsekonomin enorm. Luftföroreningar är därför reglerade i de flesta delar av världen, ofta i form av utsläppsbegränsningar och övervakning av luftkvaliteten.

KÄLLOR TILL LUFTFÖRORENINGAR

Det finns många källor till luftföroreningar. En stor del genereras av en eller annan form av förbränning, framför allt när fossila bränslen omvandlas till energi i kraftverk eller fordon, men även av kontrollerade bränder i jord- och skogsbruksmark. Industriella produktionsprocesser och färdiga varor kan också släppa ut stora mängder föroreningar. Bland naturliga källor kan nämnas vulkanutbrott och läckage av metan från marker där permafrosten ger vika.

Fortsätt läsa nästa blogginlägg om luftföroreningar >>